体狭长。头小，圆锥形。复眼小而突出，单眼2个。前胸背板椭圆形，背面隆起如盾，两侧向下伸展，几乎把前足基节包起。前足特化为粗短结构，基节特短宽，腿节略弯，片状，胫节很短，三角形，具强端刺，便于开掘。内侧有1裂缝为听器。前翅短，雄虫能鸣，发音镜不完善，仅以对角线脉和斜脉为界，形成长三角形室；端网区小，雌虫产卵器退化。 (1)成虫：雌成虫体长45～50毫米，雄成虫体长39-5毫米。形似非洲蝼蛄，但体黄褐至暗褐色，前胸背板中央有1心脏形红色斑点。后足胫节背侧内缘有棘1个或消失。腹部近圆筒形，背面黑褐色，腹面黄褐色，尾须长约为体长之。 (2)卵：椭圆形。初产时长1.6-1.8，宽1．1～1．3毫米，孵化前长2．4～2．8毫米，宽1．5～1．7毫米。初产时黄白色，后变黄褐色，孵化前呈深灰色。
(3)若虫：形似成虫，体较小，初孵时体乳白色，二龄以后变为黄褐色，五六龄后基本与成虫同色。 
蝼蛄科若虫上升危害，到秋季达 12 - 13 龄时，又入土越冬；第三年春再上升危害， 8月上、中旬开始羽化，入秋即以成虫越冬。成虫虽有趋光性，但体形大飞翔力差，灯下的诱杀率不如东方蝼蛄高。华北蝼蛄在土质疏松的盐碱地，沙壤土地发生较多。 该虫在1中的活动规律和东方蝼蛄相似，即当春天气温达8 ℃ 时开始活动，秋季低于8 ℃ 时则停止活动；春季随气温上升危害逐渐加重，地温升至 10 - 13 ℃ 时在地表下形成长条隧道危害幼苗 ；地温升至20 ℃ 以上时则活动频繁、进入交尾产卵期 ； 地温降至 25 ℃ 以下时成、若虫开始大量取食积累营养准备越冬，秋播作物受害严重 。土壤中大量施用未腐熟的厩肥、堆肥，易导致蝼蛄发生，受害较重。当 深 10 - 20cm 处土温在16 - 20 ℃ 、含水量 22 - 27% 时，有利于蝼蛄活动 ； 含水量小于 15% 时， 其活动减弱 ； 所以春、秋有两个危害高峰，在雨后和灌溉后常使危害加重。 ③《日华子本草》：冷，有毒。
①《本经》：主难产，出肉中刺，溃痈肿，下哽噎，解毒，除恶疮。 ②《日华子本草》：治恶疮，水肿，头面肿。
④《纲目》：利大小便，通石淋，治瘰疬，骨鲠。
用法用量：内服：煎汤，1～1.5钱；或入散剂。外用：研末撒或搐鼻。
【注意】气弱体虚及孕妇均忌服。
【附方】
①治水病肿满喘促，不得眠卧：蝼蛄五枚，晒令干，研为末。食前，以暖水调下半钱至一钱，小便通利为效。（《圣惠方》） ②治面浮水肿：土狗一枚，轻粉一字。共为细末。每用少许，搐鼻中，其黄水尽从鼻中出。（《杨氏家藏方》分水散） ③治石淋，导水：蝼蛄七枚，盐二两。同于新瓦上铺盖焙干，研末。温酒调一钱匕服。（《本草图经》） ④治小便不通：蝼蛄三枚（微妙），苦瓠子三十粒（微炒）。捣细罗为散。每服以冷水调下一钱。（《圣惠方》） ⑤治颈项瘰疬：带壳蝼蛄七枚，生取肉，入丁香七粒，于壳内烧过，与肉同研，用纸花贴之。（《救急方》）
⑥治小儿脐风汁出：甘草（炙，锉）、蝼蛄（炙焦）各一分。上二味，捣罗为散，掺敷脐中。（《圣济总录》甘草散） 
蝼蛄科⑨水肿病（腹满，喘急，不能安卧）。用蝼蛄五枚，焙干为末，饭前用开水送服一钱，以小便通畅为效，有人加甘遂末一钱、商陆汁一匙，忌盐一百日。又方：不便不通者，用蝼蛄下截焙研，水磁服半钱，立通。又方：用蝼蛄一个、葡萄心七个，捣烂，露一领先，晒干，共研为末，酒送服。又方：夏季收集蝼蛄阴干，分头、腹、尾，焙过收存，治上身水肿，用头末七个；治身体中部水肿，用腹末七个；治下身水肿，用尾末七个，饭前服，酒送下。 ⑩大腹水肿。用蝼蛄炙热，每天吃十个。又方：用大戟、芫花、甘遂、大黄各三钱，共研为末。以蝼蛄七个，加捣烂的葱，在新瓦上焙干，去掉翅足，每个剪作左右两半。退左侧水肿时，即以虫的左侧七片焙研加上述的药末二钱，黎明时，用淡竹叶、天门冬煎激发调服。三天后，照这种方法服虫的右侧七片。 ⑾大小便不通。用蝼蛄、蜣螂各七个，男取虫头，女取虫身，瓦上焙焦，研为末。以樗皮煎汁送服。极效。 
蝼蛄科蝼蛄都营地下生活，吃新播的种子，咬食作物根部，对作物幼苗伤害极大，是重要地下害虫。通常栖息于地下，夜间和清晨在地表下活动。潜行土中，形成隧道，使作物幼根与土壤分离，因失水而枯死。蝼蛄食性复杂，为害谷物、蔬菜及树苗。非洲蝼蛄在南方也为害水稻。台湾蝼蛄在台湾为害甘蔗。据国外记载，某些种类还取食其他土栖动物。如蛴螬、蚯蚓等。 
